第一章 (第5/5页)

有一座朱栏小桥。

    不但美，而且宁静，几乎不带人间一丝烟火气。

    有个人走了过来，这个人不是别人，是那英挺庄稼汉，如今，他头上多了一顶斗笠，肩上多一把锄头。

    看样子，他真是个种庄稼的。

    他踏着轻捷的步履，走近，走过朱栏小桥，推开柴扉，走进竹篱。

    竹篱里，中间是碎石小径，左右是两片花圃。

    一个身材颀长，穿粗布裤的白发老人，正在花圃里摘叶除草，此刻他站直身，转过脸，慈眉善目，有一种自然流露的慑人之威。

    英挺庄稼汉停步叫：“义父！”

    原来老人是英挺庄稼汉的义父。

    白发老人道：“回来了！”

    “是！”“今天回来晚了！”

    英挺庄稼汉一咧嘴：“跑到树上睡一觉，耽误了。”

    白须老人目光一凝，那双目光似乎能洞石透金，看穿任可东西：“你不会无缘无故跑到树上睡觉。”

    英挺庄稼汉迟疑了一下：“不敢瞒您，为了管一件闲事！”

    “闲事，什么闲事？”

    英挺庄稼汉说了，没有一点隐瞒，也没有一点增添。

    听毕，白发老人脸色转趋凝重，道：“跟我进屋来。”

    他转身出了花圃，行向茅舍。

    英挺庄稼汉放下锄头跟了去。

    进了茅舍，白须老人在屋角水盆里洗了洗手，然后去坐下：“你说那个姑娘姓华？”

    “是的。”

    “棺木里是他的父亲？”

    “是的。”

    “赶车护车的，是个佝偻老人！”

    “是的。”

    “那定然是‘驼叟’葛雷。”

    “许是。”

    “赶车护车的要是葛雷，棺材里姓华的就一定是华玉书！”

    英挺庄稼汉目光一凝：“那位四品黄堂华知府！”

    “不错。”

    英挺庄稼汉双眉微扬：“孩儿当时不知道。”

    白须老人白眉微皱：“华玉书是个少有的好官，他怎么死了？什么时候死的？‘中原三狼’怎么会等着截走，而且存殁都要。”

    “孩儿当时没有多问。”

    “不怪你，你不知道。”

    英挺庄稼汉没说话。

    白须老人沉默了一下：“该是你出去一趟的时候了。”

    英挺庄稼汉微怔：“出去？”

    “去看看是怎么回事？”

    “孩儿出去，只留您一个人在家…”

    “我怕一个人在家？”

    “孩儿是说没人侍候您。”

    “我得让人侍候！”

    英挺庄稼汉欠了身：“是，孩儿听您的。”

    “这不就是了么！”

    “您说什么时候走？”

    “越快越好，我担心事情不会就此算了。”

    “您以为‘三原狼’还敢…”

    “‘中原三狼’已经吓破了胆，可是还有别人！”

    “别人？”

    “‘中原三狼’说过，有些事不必仇怨。”

    “是的。”

    “这表示‘中原三狼’跟华玉书没有仇怨，那就是说，三狼是为他人效力，我不认为他人会就此罢休。”

    “孩儿明白了，这就出门”

    英挺庄稼汉转身进了西边耳房。

    朱栏小桥的那一边，又走来一个人。

    这回是个女的，是个大姑娘。

    大姑娘年可十八九，挺美，杏眼桃腮，也一副刁蛮样，一身合身的花布衣裤，梳一条大辫子，手里还提个竹篮子，篮子上还盖了块花布。

    大姑娘走路不是走，是跳，一边跳还一边哼哼小曲儿，而且一过桥就叫：“白大爷，白大爷！”

    叫着，人已经进了竹篱。

    屋里，白须老人当门而立：“巧姑！”

    “白大爷！”

    大姑娘带着一阵香风，人已经到了门前：“给您送吃的来了。”

    白须老人含笑：“怎么好又麻烦你娘！”

    大姑娘一仰脸：“这回不是我娘做的，是我做的。”

    说着话，人进了屋，把篮子往桌上一放，又转过了脸：“虎哥呢？还没回来！”

    白发老人道：“回来了…”

    话声未落，西耳房里掀帘出来了英挺庄稼汉。

    他如今可不是庄稼汉打扮了，换了衣裳，是件长衫，也是粗布的，虽是粗布的，可掩不住他的英挺，肩头上还多了个小包袱。

    大姑娘一怔，一双杏眼发了直。

    英挺庄稼汉道：

    “巧姑，不认识我了？”

    大姑娘说了话：

    “虎哥，这是你么？”

    英挺庄稼汉道：

    “怎么不是我！”

    “你这是干什么？”

    “我要出趟门儿。”

    “出门儿！”大姑娘杏眼瞪大了三分。

    “没事儿多过来看看。”

    “虎儿，人家巧姑有人家的事儿。”

    “白大爷，我没事儿，我会常来，虎哥，你放心吧！”

    “先谢谢你了，我走了！”

    英挺庄稼汉要走。

    “等等，虎哥！”大姑娘叫出了声。

    英挺庄稼汉停住没动。

    “你要上那儿去？”

    “办点事儿，到处跑。”

    “什么时候回来？”

    “不敢说，也许很快，也许得耽误些时日。”

    大姑娘神色微黯，也有点急：“我给大爷跟你做的，你吃不着了…”

    “不要紧，我义父吃，跟我吃没什么两样，等回来你再做给我吃。”

    英挺壮稼汉没再多留，转身外行。

    “哎，虎哥！”

    大姑娘追出了堂屋门，英挺庄稼汉已然出了竹篱，踏上了朱栏小桥，大姑娘追出去，停在那儿扬了手：“完事儿，早点儿回来！”

    英挺庄稼汉许是没听见，他没答理。

    大姑娘没再说什么，扬起的手缓缓垂了下来，可是人还站在那儿往外望。

    白发老人望着大姑娘的背影，一双老眼里闪漾起异彩来…